Fixa num tripé e olhando para leste na direção da Turn Basin do Kennedy Space Center, uma câmera capturou esses rastros estelares a partir de uma série de curtas exposições num período de mais de três horas na noite do dia 23 de Janeiro de 2014. Posicionada a apenas poucas milhas do Space Launch Complex 41 na Cape Canaveral Air Force Station, ela também registrou um espetacular lançamento noturno do foguete Atlas V, carregando o Tracking and Data Relay Satellite TDRS-L da NASA. Criando o rastro, o movimento aparente das estrelas através do céu é apenas uma reflexão da rotação diárias do planeta Terra ao redor do seu eixo. Mas essa rotação é também a razão pela qual o rastro do foguete segue uma trajetória que gera um arco para leste através do Atlântico. Lançamentos na direção leste, ou seja, na direção da rotação da Terra adiciona a velocidade de rotação ao foguete e reduz a necessidade de combustível para que ele atinja a órbita. O TDRS-L é destinado para uma órbita geoestacionária. Da sua órbita, ou seja, a aproximadamente 36000 quilômetros acima do equador, seu período orbital estará sincronizado com a rotação da Terra e o satélite aparecerá estático no céu do nosso planeta.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap140130.html
