O último drive feito pelo rover Curiosity da NASA fez com que o veículo robô passasse da marca de 1 quilômetro percorrido em solo marciano. Um quilômetro é aproximadamente 0.62 milhas.
O drive cobriu aproximadamente 38 metros e fez com que o odômetro total do rover marcasse 1.029 quilômetros. O drive foi completado no começo da tarde do 335º dia de trabalho marciano, ou Sol 335, que correspondeu ao dia 17 de Julho de 2013. O rover continua sua caminhada de vários meses que começou no início de Julho em direção ao seu destino no sopé do Monte Sharp.
“Quando eu vi que drive tinha feito o Curiosity passar de 1 quilômetro, eu fiquei realmente satisfeito e orgulhoso”, disse o motorist do rover Frank Hartman do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, na Califórnia. “Tomara que esse seja somente o primeiro de muitos quilômetros que o rover irá percorrer”.
O dia 16 de Julho de 2013 marcou a metade da missão primária do rover que é de um ano marciano. Duas semanas atrás, o Curiosity terminou as investigações científicas nos alvos da área conhecida como Glenelg, localizada a meio quilômetro a leste de onde o rover de uma tonelada pousou no dia 6 de Agosto de 2012. O próximo grande destino da missão são as camadas inferiores do Monte Sharp localizado a aproximadamente 8 quilômetros a sudoeste de Glenelg.
O Monte Sharp, no meio da Cratera Gale, expõe muitas camadas de rochas onde os cientistas antecipam encontrar evidências sobre como o antigo ambiente marciano mudou e se desenvolveu. Nos alvos estudados na área de Glenelg, o rover já realizou o principal objetivo da missão, encontrando evidÊncias de um antigo ambiente úmido que tinha condições favoráveis para a vida microbiana.
O JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, e gerencia o Mars Science Laboratory Project para o Science Mission Directorate da NASA. O JPL desenhou, e construiu o rover Curiosity.
Para mais informações sobre a missão do rover Curioisty em Marte visitem: http://www.jpl.nasa.gov/msl , http://www.nasa.gov/msl e http://mars.jpl.nasa.gov/msl/ . Você pode também seguir as atualizações da missão via Facebook, em: http://www.facebook.com/marscuriosity e via Twitter em: http://www.twitter.com/marscuriosity .
Fonte:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-222
