Um exemplo de voo alimentado pela energia solar, a nave Helios a NASA voa quase que cem anos depois do histórico voo dos irmãos Wright ocorrido em 17 de Dezembro de 1903. Fotografada aqui a 3000 metros de altura nos céus do noroeste de Kauai no Havaí, em Agosto de 2001, a nave Helios que é pilotada remotamente viaja a uma velocidade de 40 km/h. Essencialmente ela é um ultraleve com 14 motores elétricos e foi construída pela companhia AeroVironment Inc. Coberta com painéis solares a impressionante asa da Helios com 247 pés excede o tamanho das asas e até o comprimento total de um Boeing 747. Levantando voo durante o dia, o protótipo da nave já alcançou altitudes de 30000 metros, quebrando os recordes para voos não alimentados por foguetes. A Helios surgiu como uma tecnologia de demonstração, mas em uma condição de ar extremamente rarefeito a 30000 metros acima da superfície da Terra, o voo da Helios também começou a ser imaginado com uma nave que pode voar na atmosfera de Marte.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap110724.html
