No dia 18 de Março de 2011, a sonda MESSENGER entrou na órbita de Mercúrio tornando-se assim a primeira sonda espacial da NASA a realizar tal missão. Entre os muitos instrumentos que essa sonda carrega consigo está uma câmera de grande angular capaz de gerar imagens de alta resolução da superfície do planeta. Empilhando milhares dessas imagens, os cientistas conseguiram criar o primeiro mapa completo do planeta Mercúrio. O resultado não é só uma bela imagem. As cores realçadas do mapa, produzidas por filtros especiais acoplados à câmera, nos contam uma história sobre a química, a mineralogia e a geologia do planeta mais interno do Sistema Solar. As crateras mais jovens, por exemplo, aparecem em azul claro, ou branco. As regiões em marrom marcam as planícies formadas por fluxos de lava. As regiões em azul escuro representam áreas ricas em mineral escuro.
Fonte:
http://www.wired.com/wiredscience/2013/01/space-photo-of-the-day-2/?pid=6551
