O uso de tecnologias conhecidas como Solar Eletric Propulsion (SEP) é uma parte essencial das futuras missões no espaço profundo com grandes compartimentos de carga. O uso de tecnologias robóticas e avançadas SEP como essa mostrada acima, num desenho conceitual de uma sonda baseada em SEP da NASA durante uma missão de captura, aproximação e relocalização de um asteroide para um ponto estável nas vizinhanças lunares, oferece mais flexibilidade a esse tipo de missão do que seria possível se uma missão tripulada fosse mandada para realizar a mesma manobra com um asteroide.
A iniciativa da NASA para asteroides foi anunciada como parte dos requisitos de orçamento da NASA conhecido como President’s FY2014 (veja vídeo e documentos abaixo), e integra a melhor ciência da NASA, a tecnologia, e as capacidades de exploração humana e se baseia na inovação dos mais brilhantes cientistas e engenheiros dos EUA. Ela usa capacidades atuais e em desenvolvimento para encontrar tanto asteroides grandes que representam uma ameaça para a Terra como pequenos asteroides que poderiam ser candidatos (veja vídeo acima) a uma iniciativa de acelerar nossas atividades de desenvolvimento de tecnologia em SEP de grande potência e tira proveito também do grande trabalho que é realizado atualmente no Space Launch System e na sonda Orion, ajudando a manter a NASA no foco para alcançar o objetivo do presidente norte-americano de mandar o ser humano para marte em 2030.
Fonte:
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2487.html
