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Cassini Faz Imagem Em Cor Natural de Saturno e Titã

Uma gigantesca Lua aparece na frente de um gigantesco planeta que está passando por mudanças sazonais e que podem ser vistos nessa imagem em cor natural de Titã e de Saturno que foi feita pela sonda Cassini da NASA.

Titã, a maior lua de Saturno, mede 5150 quilômetros de diâmetro e é maior que o planeta Mercúrio. Os cientistas da Cassini têm observado o polo sul da lua desde que um vórtice apareceu em sua atmosfera em 2012.

À medida que as estações mudam no sistema Saturniano, e a primavera começa a surgir no hemisfério norte e o outono no hemisfério sul, a coloração azul no hemisfério norte de Saturno que vem se apresentando de forma interessante para a sonda Cassini, desde a sua chegada no sistema em 2004, está agora apagando. O hemisfério sul, com a chegada do inverno está ficando com a tonalidade azulada. Essa mudança se deve provavelmente à redução da intensidade da luz ultravioleta e a névoa produzida no hemisfério sul e o aumento da intensidade da luz ultravioleta e a produção da névoa no hemisfério norte. A presença da sombra dos anéis no hemisfério sul aumenta esse efeito. A redução da névoa e o consequente claremaneto da atmosfera gera essa tonalidade azulada, isso aumenta a oportunidade para o espalhamento direto da luz do Sol pelas moléculas no ar que fazem com que o céu fique azul, assim como na Terra. A presença do metano que geralmente absorve a parte vermelha do espectro, numa atmosfera mais clara agora também aumenta a tonalidade azul.

Essa imagem foi feita com a sonda apontada para o norte, no lado iluminado dos anéis um pouco acima do plano dos mesmos.

O mosaico acima, na verdade combina seis imagens, duas de cada para cada um dos filtros espectrais vermelho, verde e azul, criando assim uma imagem colorida natural. As imagens foram obtidas com a câmera de grande angular da sonda Cassini no dia 6 de Maio de 2012, a uma distância aproximada de 778000 quilômetros de Titã. A escala da imagem é de 46 quilômetros por pixel.

A missão Cassini-Huygens é um projeto colaborativo da NASA, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena gerencia a missão para o Science Mission Directorate da NASA em Washington, DC. O módulo orbital Cassini e suas duas câmeras a bordo foram desenhadas, desenvolvidas e montadas no JPL. O centro de operações das imagens é baseado no Space Science Intitute em Boulder, no Colorado.

Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens visitem: http://saturn.jpl.nasa.gov. A página da equipe de imageamento da Cassini é: http://ciclops.org.

Fonte:

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/pia14922.html 

Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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