As estrelas pontudas que aparecem no primeiro plano desse retrato cósmico super nítido estão localizadas dentro da Via Láctea. Já as duas galáxias que chamam a atenção, estão bem distantes, a mais de 300 milhões de anos-luz de distância da Terra. A aparência distorcida se deve às marés gravitacionais geradas durante o encontro das duas galáxias. Catalogadas como Arp 273, mas também conhecidas como UGC 1810, as galáxias podem até parecer peculiares e foram num passado relativamente próximo classificadas como estranhos objetos no universo, hoje já se sabe que esse é um fenômeno muito comum e muito bem entendido. De fato, a nossa vizinha cósmica, a Galáxia de Andrômeda que está localizada a cerca de 2 milhões de anos-luz de distância da Terra, está se aproximando de nós. O Arp 273 pode nos oferecer uma situação análoga ao que será o encontro entre a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda. Repetidos encontros entre as galáxias numa escala de tempo cósmica pode levar finalmente à total fusão entre as duas , formando uma só galáxia resultante. Do nosso ponto de vista, os núcleos brilhantes das galáxias que fazem parte do Arp 273 estão separados por somente 100 mil anos-luz.
Fonte:
https://apod.nasa.gov/apod/ap170105.html
