Esse campo de dunas mostrado na imagem acima localiza-se no assoalho de uma antiga cratera em Noachis Terra, um dos locais mais velhos de Marte.
Quando as condições estão perfeitas para produzir dunas de areia – um vento constante numa direção e areia suficiente – as dunas de areia barchan, se formam. A palavra barchan é um termo russo usado nesse tipo de descrição, pois esse tipo de duna foi pela primeira vez descrita nas regiões do deserto do Turquistão.
As dunas do tipo barchans possuem um talude suave no lado barlavento e uma inclinação muito mais íngreme no lado oposto onde os entalhes e os chifres observados, normalmente se formam. O vento nesse caso veio de sudoeste. A observação de dunas em Marte pode nos dizer quão forte são os ventos, bem como sua direção preferencial. Se as imagens são feitas em intervalos regulares, pode-se ver as mudanças nas dunas e nas ondulações na superfície das dunas.
A cor na foto acima não é a mesma cor que veríamos com os nossos olhos se estivéssemos lá, pois uma cor extra (vinda do comprimento de onda infravermelho) foi adicionada. Nossos olhos não podem detectar a luz infravermelha, mas ela é usada para nos dar pistas sobre a composição da superfície. As dunas de Marte são normalmente escuras pois elas são formadas de uma rocha vulcânica basáltica comum. Em um ambiente seco, os minerais escuros no basalto, como a olivina e o piroxênio, não se quebram tão rápido como acontece na Terra. Embora raras, areias escuras também são encontradas na Terra, por exemplo, no Havaí que possui muitos vulcões descarregando basalto.
Fonte:
http://hirise.lpl.arizona.edu/ESP_033272_1400
