O sistema de antenas do Deep Space Network é realmente fantástico, esse sistema é composto basicamente por três grandes antenas de 70 metros de diâmetro. Essas três antenas estão localizadas em Goldstone, em Robledo (perto de Madri na Espanha) e em Tidbinbilla (perto de Camberra na Austrália). Quando foram originalmente construídas, as antenas tinham 64 metros de diâmetro, mas o seu tamanho foi expandido para os atuais 70 metros para suportar as comunicações com a sonda Voyager 2 em sua missão em Urano e Netuno.
A imagem central acima, que é mostrada isolada abaixo é maravilhosa. Essa imagem foi feita por Glen Nagle em 10 de Novembro de 2011, enquanto a antena estava na sua posição vertical, um pouco antes de se virar para rastrear a sonda Dawn que está em órbita do asteroide Vesta. Infelizmente, disse Glen, o halo solar desapareceu na hora que antena foi apontada para a sonda Dawm.
Glen é especialista em fazer imagens maravilhosas dessas antenas enquanto elas estão rastreando objetos distantes. A imagem abaixo é uma foto panorâmica tirada de um telefone celular. Essa imagem panorâmica mostra duas das quatro antenas localizadas em Canberra no momento em que elas estavam sendo apontadas para o MSL que havia sido lançado poucas horas antes. As duas antenas estavam sendo usadas, pois nesse momento logo após o lançamento o principal objetivo é obter uma resposta da sonda para saber que tudo correu bem e que a missão tem chance de sucesso. No centro da imagem panorâmica, a maior das antenas está sendo apontada para Marte. Como se a imagem das antenas não fosse interessante o suficiente, um duplo arco-íris apareceu para enfeitar a paisagem perto da antena mais a direita.
Fonte:
http://www.planetary.org/blog/article/00003277/
