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Acredito que poucos aqui vão se lembrar, mas em 8 de Setembro de 2016, a sonda da NASA, chamada OSIRIS-REx foi lançada.
O seu objetivo chegar no asteroide Bennu, recolher amostras desse asteroide e mandar as amostras de volta para a Terra.
A chegada no Bennu está programada para acontecer no dia 3 de Dezembro de 2018, e essa missão é muito importante, pois é a primeira missão da NASA que irá recolher amostras de um asteroide e retornar essas amostras para a Terra.
A sonda já viajou quase 2 bilhões de km, e agora que ela está relativamente perto do Bennu, começaram as operações de aproximação como são chamadas e também para as manobras finais.
Nesse ponto da jornada a OSIRIS-REx já está fazendo imagens do Bennu e começando a usar os seus instrumentos científicos.
Até chegar no asteroide uma série de tarefas serão executadas pela sonda.
Ela vai monitorar constantemente a região ao redor do Bennu em busca de possíveis asteroides, ou plumas emitidas pelo asteroide.
Irá executar manobras de aproximação ao asteroide, começnado em 1 de outubro.
Em meados de Outubro irá ejetar a sua cobertura protetora
E usará suas câmeras para fazer imagens que caracterizarão a forma e a estrutura do Bennu.
Depois de chegar no Bennu a sonda irá gastar um mês realizando sobrevoos passando entre 19 e 7 km de dist6ancia do asteroide.
Com isso, a gravidade do Bennu será medida e o asteroide será completamente caracterizado.
Além de entender o asteroide essas manobras servirão para escolher o local onde será recolhida a amostra do Bennu.
A coleta da amostra do asteroide está programada para acontecer em Julho de 2020, e em Setembro de 2023 está programada a chegada da cápsula na Terra com as amostras do Bennu.
Outro asteroide, o Ryugu também está sendo estudado, pela sonda japonesa Hayabusa, e também terá amostras coletadas além de passar por um processo de caracterização.
Com tudo isso, nosso conhecimento sobre os asteroides será melhorado e muito e com isso poderemos entender cada vez mais e melhor a origem e a formação do nosso sistema solar.
fonte:
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2018/nasas-osiris-rex-begins-asteroid-operations-campaign
