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A Galáxia NGC 4731 no Aglomerado de Virgem

A galáxia espiral barrada NGC 4731 está localizada a 65 milhões de anos-luz de distância da Terra. Essa ilha do universo reside no grandioso aglomerado de galáxias de Virgem. As cores nessa imagem composta aqui reproduzida, destaca os aglomerados estelares jovens azulados localizados ao longo dos braços espirais da galáxia. Seus braços são distorcidos  pela interação gravitacional  com outros membros do aglomerado de Virgem, entre eles a galáxia gigante elíptica NGC 4697. A NGC 4697 não aparece nessa imagem, ela está localizada acima e a esquerda, mas uma galáxia irregular menor a NGC 4731A pode ser vista próxima da parte inferior da imagem com um detalhe impressionante do seu próprio aglomerado estelar azul jovem. As estrelas individuais observadas na imagem estão muito mais próximas localizadas dentro da via Láctea. A galáxia NGC 4731 possui uma extensão de 100000 anos-luz de comprimento.

Fonte:

http://apod.nasa.gov/apod/ap100429.html

Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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