Similar em tamanho a outras grandes e brilhantes galáxias espirais, a IC 342 está localizada a somente 7 milhões de anos-luz da Terra na direção da longa constelação do norte chamada de Camelopardalis. Uma ilha esparramda no universo, a IC 342 seria uma proeminente galáxia no nosso céu noturno, mas ela é quase que totalmente escondida de nossa visão por trás de um véu de estrelas, gás e poeira no plano da Via Láctea. Mesmo sendo a luz da IC 342 diminuída pela intervenção com nuvens cósmicas, essa impressionante imagem telescópica nítida mostra com clareza a poeira que obscurece a galáxia, aglomerados estelares azuis, além do brilho rosado das regiões de formação de estrelas localizadas ao longo do braços espirais que se apresentam longe do núcleo da galáxia. A IC 342 pode ser o lar de uma recente explosão resultante da atividade de formação de estrelas e é próxima o suficiente para ter uma influência gravitacional na evolução do grupo local de galáxias e sobre a própria Via Láctea.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap101222.html
