Um dos momentos mais esperados do ano de 2022 com relação à missão Juno da NASA era o momento em que a sonda iria sobrevoar a lua Io de Júpiter.
E isso realmente aconteceu no dia 14 de dezembro de 2022, quando a sonda completou o seu chamado Perijove 47. Todos na Terra então estavam ansiosos pelos dados e pelas imagens tanto de Júpiter como de Io. Mas nada das imagens chegarem, o tempo foi passando e nada, a NASA descobriu que o downlink, ou seja, a conexão com a sonda estava rompida.
Os técnicos começaram então a trabalhar na causa desse problema e descobriram muito provavelmente a Juno passou por uma parte da magnetosfera de Júpiter que tinha uma intensa radiação, isso fez com que o computador da sonda fosse desligado e ligado novamente, mas quando religou colocou a sonda em modo de segurança.
Mas e aí, tudo foi perdido, nenhuma imagem de Io? Para sorte de todos nós não, a sonda se recuperou desse pequeno solavanco magnético e desde 22 de dezembro está se comunicando bem com a Terra e enviando dados e imagens. Mas até agora a única imagem de Io que a sonda conseguiu mandar para a Terra, é essa imagem mostrada aqui nesse post.
Essa imagem foi feita quando a sonda Juno estava passando a cerca de 64300 km de distância de Io. É possível ver na imagem uma região escura conhecida como Loki Patera, a maior depressão vulcânica de Io, que possui um lago de lava.
Io é o local mais vulcânico de todo o Sistema Solar, e pesquisas recentes indicam que o satélite de Júpiter deve possuir um gigantesco oceano de lava.
Io está em um constante cabo de guerra gravitacional com o Júpiter e suas outras grandes luas, esse cabo de guerra afeta tanto o satélite que ele muda de forma a cada cerca de 42 horas.
É esse constante processo de ser encolhido e esticado que acaba causando o que se conhece como aquecimento por maré, em Io isso é tão intenso que um oceano de magma, ou seja, de rocha derretida foi criado na sua subsuperfície.
O Perijove de 14 de dezembro foi apenas o primeiro dos 9 sobrevoos planejados para a sonda Juno fazer sobre Io nos próximos anos, dois desses 9 sobrevos farão a sonda passar a apenas 1500 km de distância de Io.
A sonda Juno tem um órbita extremamente elíptica ao redor de Júpiter, quando ela chega perto do planeta ela realiza uma passagem próxima das regiões polares, isso acontece 1 vez a cada 5 ou 6 semanas, é nesse momento que ela liga seus instrumentos e a sua poderosa câmera, a JunoCam. O próximo Perijove, o de número 48, quando a sonda irá passar perto de Júpiter está programado para o dia 22 de janeiro de 2023.
Fonte:
