Investigando imagens extremamente detalhadas de Marte produzidas pela câmera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) – a maior já realizada em uma missão no espaço profundo – pesquisadores descobriram mais evidências ligando voláteis de subsuperfície, como água ou gelo, a (mas considerados raros) cavidades, que normalmente surgem no solo das crateras de impacto marcianas.
Livio Tornabene, professor de pesquisa adjunto do Departamento de Ciências da Terra do Oeste e investigador do Centro de Ciência e Exploração Planetária (CPSX), disse que decifrar a origem dessas cavidades ajuda os geólogos planetários a compreender como as crateras de impacto afetam a história hidrológica e climática de Marte.
As cavidades variam de poucos metros a 3 km de diâmetro e são observadas em mais de 200 crateras marcianas bem preservadas, que variam de 1 a 150 km de diâmetro. As cavidades possuem apenas bordas ligeiramente levantadas e nenhum sinal de depósitos de ejetados definíveis ao seu redor, o que normalmente resultaria de impactos menores de detritos celestiais e, portanto, os tornaria distinguíveis de outras características marcianas comuns. Seus atributos e ocorrência em crateras marcianas de todos os tamanhos e a extensão da preservação sugere que os fenômenos podem ter se formado ao longo da história geológica de Marte.
“Essas imagens apresentam evidências de que há uma conexão entre voláteis como água e gelo na subsuperfície de Marte e o processo de impacto”, disse Tornabene, ex-operador de HiRISE e membro permanente de sua equipe científica. “O impacto de um meteoro obviamente entrega muita energia e calor à superfície de Marte, então, se você congelou água presente no subsolo, o calor fornecido pelo impacto vai reagir com ela.”
Tornabene acrescentou que uma das dificuldades em estudar a superfície de Marte é que, embora não seja tão geograficamente ativo quanto a Terra, ainda tem alguma atividade.
“Ao contrário da Lua, é difícil provar se as crateras em Marte formaram o fenômeno ou se vieram depois como consequência de outros processos geológicos que ocorreram após a formação da cratera de impacto”, disse ele, observando a comparação mais próxima com essas cavidades na forma da Terra quando a lava interage com a água subterrânea ou substratos gelados.
Fonte:
http://annesastronomynews.com/researchers-exploring-martian-oddities
