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Em 2016, o ESO fez um anúncio que abalou o mundo da astronomia.
Depois de muitos projetos, depois de muitas tentativas, os observatórios do ESO dentro do projeto conhecido como Pale Red Dot conseguiram identificar a presença de um exoplaneta na órbita da estrela Proxima Centauri, a estrela mais próxima da Terra.
O nome dele, o nosso querido Proxima b.
Mas vem cá, se o planeta foi identificado em 2016, que papo é esse que o planeta foi confirmado?
Ah, é aí que mora a maravilha da ciência!!!
O Proximab orbita a estrela Próxima Centauri que é uma estrela muito ativa, essa sua atividade pode gerar problemas na interpretação dos dados, e por isso embora o planeta tenha sido identificado ainda existiam incertezas na sua identificação.
E é assim que funciona, você vai lá descobre evidências de um determinado objeto, ou fenômeno e aquilo será então validade, checado , rechecado, testado e tudo mais.
Isso faz parte da metodologia científica, e é nisso, que muitas peseudociências que conhecemos falha miseravelmente.
Então os astrônomos continuaram estudando a estrela Proxima Centauri, para poder confirmar a presença do Proxima b, e também quem sabe encontrar ali outro exoplaneta.
O Proxima b foi descoberto pelo instrumento HARPS, lembrando que ele usa o método da velocidade radial, já que o b não transita a estrela observando daqui da Terra.
Para confirmar a sua presença os astrônomos usaram o instrumento mais poderoso, o EXPRESSO, acoplado dessa vez ao VLT.
Qual a diferença?
O EXPRESSO tem uma resolução melhor e consegue separar o que é efeito da estrela e o que é a presença de um planeta causando a variação na órbita da estrela.
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E o EXPRESSO então confirmou sim a presença do Proxima b, com 1.29 vezes a massa da Terra, mas orbitando a estrela muito próximo, muito provavelmente travado gravitacionalmente e sendo castigado pela forte radiação.
Não dá para saber a densidade do planeta ainda.
Mas nessa busca por confirmar o Proxima b, o EXPRESSO descobriu um sinal promissor para a existência de um terceiro planeta na órbita de Proxima Centauri, pois já existe a proposta para a existência do Proxima c, que precisa ainda ser confirmado.
Esse terceiro exoplaneta não estaria na zona habitável, mas ele pode ser um planeta que transite a estrela.
Ou seja, é possível com um esforço tecnológico tentar estudar esse terceiro exoplaneta por meio da técnica do trânsito.
Vamos aguardar, mas a princípio pode colocar aí, o Proxima b foi confirmado!!!
E é assim que funciona a ciência!!!
Fontes:
https://www.iflscience.com/space/scientists-confirm-there-really-is-an-earthlike-planet-orbiting-the-nearest-star-to-the-sun/
https://arxiv.org/pdf/2005.12114.pdf
#PROXIMAB #EXOPLANET #SPACETODAY
Sérgio Sacani
Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.
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