Os engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA estão enfrentando um problema com o rover Curiosity que está evitando que o rover transmita de forma normal os dados de ciência e engenharia a partir da memória de bordo do rover. O rover está saudável, responsivo e operando normalmente dizem os engenheiros.
Ashwin Vasavada, cientista de projeto do Curiosity no JPL, escreveu um post no blog da missão no dia 19 de Setembro de 2018, que o rover ainda está mandando dados em tempo real através dos satélites de retransmissão, mas essas transmissões estão limitadas e não incluem os dados armazenados.
“Esses dados em tempo real são transmitidos normalmente, e incluem vários detalhes sobre o estado o rover”, escreveu Vasavada. “Os engenheiros estão expandindo os detalhes que o rover está transmitindo nesses dados em tempo real, para melhor diagnosticar o problema. Devido ao fato da quantidade de dados que está sendo enviada ser limitada, pode levar algum tempo até que a equipe de engenharia tenha um bom diagnóstico sobre o problema”.
Enquanto isso, os comandos foram enviados para desligar qualquer instrumento científico do Curiosity, pois os seus dados não estão sendo armazenados. Eles também estão preparando o computador de voo de backup do rover para ser usado, se necessário, na identificação do problema.
O Curiosity está atualmente parado na chamada Vera Rubin Ridge na parte inferior do talude do Monte Sharp, uma montanha existente no meio da Cratera Gale. Enquanto os engenheiros tratam de resolver o problema, os cientistas da missão estão debatendo onde eles irão tentar fazer o próximo furo em Marte. Tentativas recentes de perfurar o solo marciano tiveram problemas com as rochas que eram resistentes à furadeira do Curiosity.
“Nós estamos procurando por qualquer pista que nos diga quais rochas são mais fracas e melhores para serem perfuradas”, escreveu Vasavada. “Como cientista do projeto baseado no JPL, eu realmente gosto de ver nossos cientistas de todo mundo lidando com esses desafios. E, eu também posso testemunhar que o pessoal do JPL está colocando todos os esforços para resolver o problema técnico com o rover. Estamos torcendo pela equipe de engenharia”.
O outro rover marciano da NASA, o Opportunity, permanece sem se contatar três meses depois da tempestade global que bloqueou o Sol em Marte, evitando que os painéis solares fossem usados para recarregar as baterias do rover.
A tempestade de poeira já acabou e o Opportunity já deve ter luz do Sol suficiente para que ganhe vida novamente. Não está claro quando isso vai acontecer, mas os engenheiros estão com esperança que em algum momento o Opportunity se comunique com a Terra. O Curiosity tem sua energia gerada por uma pilha atômica e por isso não foi afetada pela tempestade de poeira.
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