Não se preocupe, o rover Curiosity não sofreu nenhum acidente, e nem encontrou nenhuma parte de uma nave alienígena.
Na segunda-feira, dia 13 de Agosto de 2018, o Curiosity fotografou um objeto estranho, achatado, e que a princípio, o membros da missão pensaram que tinha caído do próprio rover. De fato, eles chamaram o local de Pettegrove Point Foreign Object Debris, ou PPFOD na língua da NASA, algo como Detrito de Um Objeto Externo no Ponto Pettegrove, Pettegrove Point, é uma seção da região conhecida como Vera Rubin Ridge, um afloramento que o Curiosity está explorando nos último 11 meses.
Mas as observações do Curiosity logo revelaram que o PPFOD não era um objeto externo, nem um pedaço do rover.
“De fato, foi encontrada uma rocha muito fina, assim, nós podemos descansar tranquilos essa noite, o Curiosity não está se desmontando em Marte”, disse Brittney Cooper uma cientista atmosférica que faz parte da equipe da missão e que fica baseada na Universidade de York, em Toronto.
“Talvez o alvo devesse ter tido um nome diferente, e que estivesse mais relacionado com o local onde o Curiosity se encontra nesse momento, poderia ter sido chamado de Rabhadh Ceàrr, ou Alarme Falso, em galês da Escócia”, disse ela.
O Curiosity recentemente perfurou uma rocha no Ponto Pettegrove, chamada de Stoer, e começou a analisar as amostras. O rover também está medindo a opacidade da atmosfera marciana, ajudando os pesquisadores a monitorarem a tempestade global de poeira que tem tomado conta do planeta nos últimos dois meses.
A tempestade de poeira começou a diminuir, mas existe aparentemente muita poeira no ar, de modo que o primo mais velho, menor e movido a energia solar do Curiosity, o Opportunity, ainda não pôde obter luz solar suficiente para recarregar suas baterias e se comunicar com a Terra. O Opportunity está em silêncio desde o dia 10 de Junho de 2018, e os oficiais da NASA acreditam que o sistema de segurança do rover o colocou automaticamente em hibernação.
O Curiosity usa energia nuclear, então ele não tem problemas nem com tempestades de areia e nem com a escuridão.
A missão do Curiosity de 2.5 bilhões de dólares, conhecida formalmente como Mars Science Laboratory, foi lançada em Novembro de 2011 e pousou no Planeta Vermelho, mais precisamente na Cratera Gale, com 154 km de largura em Agosto de 2012.
O Curiosity tinha a missão original de determinar se a Cratera Gale já foi capaz no passado de suportar a vida, mesmo que fosse microbiana. Rapidamente o rover respondeu essa questão, descobrindo que o assoalho da cratera foi, há bilhões de anos atrás um lago, e um rio, e as marcas estão lá presentes para serem estudadas.
Desde Setembro de 2014, o rover tem explorado o sopé do Monte Sharp, uma montanha com 5.5 km de altura que fica no centro da Cratera Gale. O Curiosity está lendo as camadas de rocha enquanto escala a montanha, procurando por pistas sobre quando e por que Marte, passou de um mundo relativamente quente para o frígido deserto que é hoje.
Fonte:
