Esta imagem fulldome do Very Large Telescope (VLT), no Observatório do Paranal do ESO, mostra quase todos os constituintes deste telescópio num único retrato de família!
O VLT do ESO é composto por quatro enormes Telescópios Principais de 8,2 metros, que podemos ver na imagem facilmente reconhecíveis pela sua aparência em forma de caixa, e quatro Telescópios Auxiliares de 1,8 metros, três dos quais podemos ver na imagem com as cúpulas redondas abertas. Aém das suas designações padrão, cada um dos quatro telescópios gigantes tem o seu próprio nome na língua indígena local, o mapuche: Antu (Sol), Kueyen (Lua), Melipal (Cruzeiro do Sul) e Yepun (Vênus).
O raio laser amarelo que corta o céu noturno lançado por um dos telescópios cria uma estrela artificial no cimo da atmosfera, a chamada Estrela Guia Laser. Esta “estrela” faz parte do sistema de óptica adaptativa do telescópio, o qual permite aos astrônomos compensar os efeitos da turbulência atmosférica e obter imagens muito mais nítidas.
Esta imagem foi criada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek e trata-se na realidade de um mosaico composto por diferentes imagens que formam este panorama de alta resolução.
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