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Os mundos congelados do Sistema Solar, são talvez os locais mais promissores para se encontrar algum tipo de vida.
Entre esses mundos, talvez o mais bem estudado seja Encélado, o satélite natural de Saturno.
Durante sua missão em Saturno e em seu sistema, a sonda Cassini investigou detalhadamente esse satélite, descobriu que ele possui um oceano de água líquida na sua subsuperfície, descobriu que ele expele através de fissuras na sua crosta vapor d’água como se fosse gêiseres, descobriu também que no assoalho do oceano devem existir fumarolas, ou seja, fontes hidrotermais e também descobriu moléculas orgânicas simples.
Antes de mergulhar em Saturno, a sonda Cassini passou no meio das plumas expelidas por Encélado, ali ela pôde coletar amostrar que puderam entào ser analisadas em detalhe.
Nesse voo, a sonda detectou o chamado hidrogênio molecular, o que foi uma forte evidência da existências das fontes hidrotermais, pois esse hidrogênio é formado da interação geoquímica entre a água e a rocha em ambientes hidrotermais.
Isso é muito importante, pois o hidrogênio fornece uma fonte de energia química, que por exemplo, na Terra, perto de fontes hidrotermais dá um suporte aos micróbios que ali vivem.
Continuando a analisar os dados da Cassini, os pesquisadores descobriram agora, moléculas orgânicas complexas, com mais de 200 unidades de massa atômica.
Essa é uma descoberta muito importante na busca por vida em Encélado.
Nós sabemos que encontrar somente moléculas orgânicas não quer dizer que se encontrou vida, como é o que aconteceu em Marte.
Porém, em Encélado, nós temos um combo completo.
Moléculas orgânicas complexas, fonte de energia, calor necessário, ou seja, além dos ingredientes necessários para a formação da vida.
somente a Terra e Encélado possuem no Sistema Solar, os requisitos básicos para a vida existir.
Esses novos achados foram publicados na revista Nature e tem um grande significado na exploração do sistema solar.
Por exemplo, poderiam fazer uma sonda, equipada com um espectrômetro de alta resolução para passar várias vezes pelas plumas de Encélado, fazer medidas precisas e detalhadas e assim poderíamos determinar como essas moléculas são geradas.
Não podemos afirmar nada, tem que se ter muito cuidado com isso, , mas é bem possível que as moléculas orgânicas de encélado sejam o resultado de uma síntese biológica.
Encélado se mostra a cada dia que passa, o melhor candidato no nosso Sistema Solar para procurarmos por vida.
Fontes:
https://www.nasa.gov/feature/jpl/complex-organics-bubble-up-from-ocean-world-enceladus
https://phys.org/news/2018-06-scientists-evidence-complex-molecules-enceladus.html
