Quanta massa os braços espirais das galáxias espirais floculentes escondem? A imagem acima, obtida em cor verdadeira da galáxia espiral floculente NGC 4414 foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble para ajudar a responder a essa pergunta. A imagem foi integrada aos dados do Sloan Digital Sky Survey, o SDSS. As galáxias floculentes, galáxias que não possuem braços espirais bem definidos, são tipos bem comuns de galáxias, e a NGC 4414 é uma das mais próximas. As estrelas e o gás perto da borda visível das galáxias espirais, orbitam o centro tão rapidamente que a gravidade de uma grande quantidade de matéria escura não visível precisa estar presente para manter a galáxia unida. Entender a distribuição da matéria ordinária e a matéria escura da NGC 4414 ajuda a humanidade a calibrar o resto da galáxia, e, por dedução, as galáxias floculentes em geral. Além disso, calibrar a distância para a NGC 4414 ajuda a humanidade a calibrar a escala de distâncias cosmológicas para todo o universo.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap161120.html
