De maneira espetacular, a imagem acima é uma dramática demonstração de como alguns jatos de cometas podem ter uma vida curta. Essa imagem, foi feita no final do mês de Julho de 2015 pela sonda Rosetta na órbita do Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. A animação mostra mudanças na rotação do cometa com três iluminações distintas. Embora o primeiro frame não mostre nada incomum, o segundo frame mostra um jato forte e repentino sendo emitido da superfície do 67P, somente 20 minutos depois, enquanto que o terceiro frame, feitos 20 minutos depois do segundo frame, mostra a parte remanescente de um jato outrora ativo. À medida que o cometa se aproxima do Sol ele pode produzir uma longa e bela cauda, que se espalha pelo Sistema Solar interno. Como os jatos dos cometas produzem essas caudas ainda é um tópico de intensa pesquisa no mundo astronômico, e com certeza imagens como essa ajudarão, e muito a desvendar esse mistério. Outras medidas recentes feitas pela sonda Rosetta, indicam que a água presente na Terra pode não ter vindo de cometas, como o 67P, pois, diferenças significantes foram encontradas na composição dos dois tipos de água. O Cometa 67P, tem cerca de 4 quilômetros de diâmetro, e orbita o Sol entre a Terra e Júpiter. O cometa tem sido o lar da sonda Rosetta desde Agosto de 2014, quando ela chegou na sua órbita depois de mais de 10 anos de perseguição pelo Sistema Solar. A missão da sonda Rosetta está planejada para ser encerrada com uma queda controlada na superfície do Cometa 67P, no final de 2016.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap151118.html
