Esta fotografia mostra a estrada para o Local de Apoio às Operações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e depois até ao pico do planalto do Chajnantor, 5000 metros acima do nível do mar. O planalto, situado na Puna chilena na região do Atacama, abriga o Local de Operações da Rede e é o local mais alto e mais seco da Terra onde está instalado um observatório astronômico.
O Local de Apoio às Operações é o centro das atividades do projeto ALMA e é aí que está instalado todo o pessoal que trabalha no projeto, a apenas 2900 metros acima do nível do mar. É onde se executam todas as operações científicas relacionadas com a operação diária do observatório.
Os edifícios no Local de Operações da Rede contam com um edifício técnico – o edifício construído no segundo local mais alto na face da Terra – e o correlacionador do ALMA, o computador mais rápido já usado num local astronômico. Devido à elevada altitude, tenta-se manter ao mínimo possível as operações que são executadas por humanos.
O ALMA pesquisa as questões mais profundas relacionadas com as nossas origens cósmicas ao explorar o Universo frio – em particular nuvens moleculares, formação estelar e sistemas planetários.
Fonte:
http://www.eso.org/public/brazil/images/potw1530a/
