A NGC 3132 é um claro exemplo de uma nebulosa planetária. Essa nuvem de gás em expansão ao redor de uma estrela morrendo é conhecida para os astrônomos amadores no hemisfério sul como a Nebulosa do Anel do Sul.
O nome nebulosa planetária refere-se somente a forma arredondada que muitos desses objetos mostram quando examinados através de pequenos telescópios. Na realidade, essas nebulosas tem pouco ou melhor nada a ver com planetas, mas é na verdade formada por imensas conchas de gás ejetado por estrelas que estão perto do fim de suas vidas. A NGC 3132 tem aproximadamente oito anos-luz de diâmetro e está localizada a uma distância de 2000 anos-luz e é uma das nebulosas planetárias mais próximas conhecidas atualmente. O gás está se expandindo a partir da estrela central a uma velocidade de 9 milhas por segundo.
Essa imagem aqui reproduzida foi capturada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA e mostra claramente duas estrelas próximo do centro da nebulosa, uma estrela branca brilhante e outra adjacente, mais apagada e na parte superior direita. uma terceira, não relatada estrela localiza-se próximo da borda da nebulosa. A estrela mais apagada é na realidade a que está ejetando material para formar a nebulosa . Essa estrela está agora menor que o Sol, porém é extremamente quente. A inundação de radiação ultravioleta da sua superfície faz com que o gás ao redor brilhe com fluorescência. A estrela mais brilhante está em um estágio anterior da evolução estelar, mas no futuro provavelmente irá ejetar seu próprio material para a nebulosa planetária.
As cores representada nessa imagem do Hubble foram escolhidas para representar a temperatura dos gases. A cor azul representa o gás mais quente, que está confinado na porção mais interna da nebulosa. A cor vermelha representa o gás mais frio, na borda externa. A imagem do Hubble revela também um conjunto de filamentos, incluindo um longo filamento que se assemelha a um cinto, feito de partículas de poeira que se condensaram devido a expansão dos gases. As partículas de poeira são ricas em elementos como o carbono. Daqui a milhões de anos essas partículas podem ser incorporadas em novas estrelas e planetas quando eles se formarem a partir do gás e da poeira interestelar. O Sol pode ejetar uma nebulosa planetária semelhante daqui a aproximadamente 6 bilhões de anos.
Fonte:
http://spacefellowship.com/news/art22491/picture-of-the-day-a-glowing-pool-of-light.html
