O primeiro rover lunar chinês majestosamente começou a se locomover no solo do nosso satélite natural nesse domingo, dia 15 de Dezembro de 2013, aproximadamente 7 horas depois que a sua nave mãe, a sonda Chang’e 3 tocou o topo das planícies repletas de lava da Baía dos Arco-Íris.
O rover de seis rodas, chamado de Yutu, ou Rato Jade, desceu por uma rampa da Chang’e 3 às 4:35 a.m. hora de Beijing e já deixou sua marca nos livros de história ao imprimir no solo lunar com um par de rastros enquanto se movia próximo ainda da nave principal.
O impressionante feito foi transmitido ao vivo pela TV estatal chinesa CCTV com imagens transmitidas para a Terra a partir de câmeras montadas no módulo de pouso Chang’e 3.
Veja abaixo o vídeo já disponível no YouTube feito a partir da transmissão da CCTV mostrando a separação do Yutu do módulo de pouso.
A cena lembrou muito o rover da NASA Mars Sojourner que se separou da sonda MArs Pathfinder em 1997 em solo marciano.
Os engenheiros espaciais chineses baseados no Beijing Aerospace Control Center (BACC) estenderam de maneira cuidadosa um par de rampas para fora do módulo de pouso num processo complexo, dirigiram o Yutu pelas rampas e então gentilmente desceram o rover no solo da Lua.
A missão chinesa Chang’e 3 pousou suavemente e com sucesso na Lua no sábado, dia 14 de Dezembro de 2013 às 9:11 p.m. hora de Beijing, na região de Sinus Iridum, ou Baía dos Arco-Íris.
A China então tornou-se o terceiro país em todo o mundo a pousar com sucesso uma nave no vizinho mais próximo da Terra, depois dos EUA e da União Soviética.
Esse pouso é histórico, além de tudo, pois faz aproximadamente quatro décadas desde que a sonda da antiga União Soviética, Luna 24, pousou no nosso satélite retornando amostras para a Terra.
Assista abaixo o vídeo que é uma compilação feita pela CCTV do pouso na Lua ocorrido no dia 14 de Dezembro de 2013.
Mais de 4600 imagens já foram transmitidas pela Chang’e 3 em menos de um dia na Lua.
O rover de 120 kg, denominado Yutu, começou no domingo, dia 15 de Dezembro de 2013 a circular pela Lua ao redor do módulo de pouso de 1200 kg.
O rover e o módulo de pouso estão equipados com 8 instrumentos científicos, múltiplas câmeras, espectrômetros, um telescópio óptico, um groud penetrating radar (GPR) e outros sensores que tem como objetivo investigar a superfície lunar e sua composição.
O GPR instalado na parte inferior do rover pode penetrar 100 metros em profundidade abaixo da superfície para estudar a estrutura e a composição da Lua com detalhes sem precedentes na história da exploração espacial, de acordo com Ouyang Ziyuan, pesquisador sênior do projeto de pesquisa lunar da China.
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