O que é grande e azul e pode distorcer uma galáxia inteira? A resposta, uma lente gravitacional. A imagem acima, mostra a gravidade de uma Galáxia Luminosa Vermelha, ou LRG do inglês distorcendo gravitacionalmente a luz de uma galáxia azul muito mais distante. Normalmente, as lentes gravitacionais, distorcem a luz de uma galáxia gerando duas imagens dessa galáxia, mas nesse caso, devido ao alinhamento dos astros, a lente gravitacional foi tão precisa que a galáxia em segundo plano sofre uma distorção em forma de uma ferradura, ou seja, um anel quase que completo. Como o efeito de lente gravitacional foi previsto de maneira geral e detalhado por Albert Einstein, como é possível ver no artigo histórico de Einstein publicado na revista Science em 1936, anéis como esse quando são vistos ao redor de uma galáxia são chamados de Anéis de Einstein. Embora a galáxia LRG 3-757 tenha sido descoberta em 2007 em dados do Sloan Digital Sky Survey (SDSS), a imagem mostrada acima é proveniente de uma observação seguinte feita pela Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble. Uma lente gravitacional forte como essa da LRG 3-757 gera mais do que uma imagem estranha e com uma certa beleza como essa aqui reproduzida, mas suas múltiplas propriedades permitem aos astrônomos determinarem a massa e a matéria escura contida na galáxia em primeiro plano que funciona como a lente.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap111221.html
