O Telescópio Espacial Hubble das Agências Espaciais NASA e ESA registrou uma imagem, de uma galáxia difusa que provavelmente é a conseqüência de colisão galáctica ocorrida há muito tempo atrás. Duas galáxias espirais, cada uma talvez parecida com a Via Láctea, se entrelaçaram por milhões de anos.
Nesse tipo de fusão, as galáxias originais normalmente são estiradas e destruídas à medida que elas giram ao redor de um centro comum de gravidade. Após algumas idas e vindas, essa tempestade estelar se acalma formando um novo objeto arredondado. O novo objeto celeste, catalogado como SDSS J162702.56+432833.9 é conhecido tecnicamente como uma galáxia elíptica.
Quando as galáxias colidem, um evento comum no universo, uma nova explosão de formação de estrelas normalmente acontece à medida que nuvens de gás são esmagadas de forma conjunta. Nesse ponto, a galáxia tem uma tonalidade azul, mas a cor não significa que ela é fria, essa cor é o resultado do intenso calor gerado pelas estrelas brancas e azuis recém formadas. Essas estrelas não duram muito, e depois de alguns bilhões de anos, as tonalidades avermelhadas das estrelas velhas menores dominam o espectro de uma galáxia elíptica. O Hubble tem ajudado os astrônomos a aprenderem as conseqüências observando as fusões de galáxias em todos os estágios do processo.
Na SDSS J162702.56+432833.9, algumas faixas de poeira notavelmente obscurecem partes da região central, azulada e conglomerada da galáxia. Essas linhas de poeira poderiam ser partes remanescentes dos braços espirais das galáxias recentemente destruídas.
Essa imagem foi feita pela Wide Field Camera da Advanced Camera for Surveys do Hubble. A imagem foi feita através dos filtros vermelho (F625W) e azul (F438W). O campo de visão dessa imagem é de aproximadamente 2.4 x 2.4 arcos de minutos.
Fonte:
http://www.spacetelescope.org/images/potw1148a/
