Uma das supernovas mais brilhantes descobertas recentemente foi registrada na galáxia do Remoinho, ou M51. De forma surpreendente uma supernova similar havia sido registrada na mesma M51 durante o ano de 2005, que seguiu outra descoberta um pouco mais antiga na mesma galáxia no ano de 1994. Três supernovas em 17 anos é muito para uma única galáxia, e as razões para essa grande taxa de surgimento de supernovas nessa galáxia estão sendo debatidas. Acima estão duas imagens da M51 feitas através de um telescópio pequeno, uma feita em 30 de Maio de 2011, onde a supernova não era visível e a outra feita no dia 2 de Junho de 2011 onde aparece a supernova. A imagem de 2 de Junho de 2011, está sendo considerada uma das primeiras imagens relatadas que contém uma imagem da supernova. As imagens foram sobrepostas e animadas para se mostrar a posição da estrela que explodiu. Embora a maior parte das supernovas siga um clássico padrão de brilho, o padrão preciso do brilho e do apagamento desta ou de qualquer supernova é difícil de se prever com antecedência e esse padrão pode dizer muito aos astrônomos sobre o que está acontecendo. Atualmente, a supernova da M51, designada de SN 2011dh, ainda está com brilho suficiente para ser registrada com pequenos telescópios. Contudo, os entusiastas do céu são encorajados a imagear a Galáxia do Redemoinho quantas vezes puderem para que essas observações venham a preencher o espaço deixado pelas intermitentes observações feitas com os maiores telescópios do mundo. Imagens e debates sobre a supernova da M51 estão sendo atualizados nesse fórum: http://asterisk.apod.com/index.php.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap110605.html
