Há 50 anos atrás, próximo do surgimento da era espacial, os controladores da NASA acenderam uma vela e enviaram o astronauta da Mercury, Alan Shepard em uma órbita na forma de arco no espaço no topo de um foguete Redstone. Sua cápsula espacial foi chamada de Freedom 7. Transmitido ao vivo para a audiência televisiva global, a histórica sonda Mercury-Redstone 3 (MR-3) foi lançada desde o Cabo Canaveral na Flórida às 10:34 hora de Brasília no dia 5 de Maio de 1961. O voo da Freedom 7, o primeiro voo espacial de um americano, aconteceu menos de um mês depois do primeiro homem se aventurar no espaço, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin. Os 15 minutos do voo suborbital atingiu uma altura de 116 milhas e uma velocidade máxima de 5134 milhas por hora. Quando Shepard olhou para a Terra desde o pico da trajetória do Freedom 7 ele pôde ver as delimitações da costa oeste da Flórida, do Lago Okeechobe na Flórida Central, o Golfo do México e as Bahamas.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap110505.html
