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Sonda Rosetta Detecta Ingredientes Para a Vida Em Cometa – Space Today TV Ep.264

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Por muito tempo, os cientistas têm debatido sobre a possibilidade de cometas e asteroides terem transportado para a Terra, a água e os compostos orgânicos, ajudando de forma decisiva a semear a vida no nosso planeta.

Na sua jornada na órbita do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, a sonda Rosetta já mostrou que a água ali existente é diferente da água encontrada na Terra.

A questão sobre os compostos orgânicos ainda estava em aberto. Entre os compostos orgânicos, os aminoácidos são biologicamente importantes, pois eles contêm carbono, oxigênio, hidrogênio, nitrogênio, e formam dessa assim a base das proteínas.

Em amostras estudadas do cometa Wild-2 que retornaram para a Terra em 2006, os cientistas encontraram vestígios de glicina, o mais simples dos aminoácidos, porém não chegaram a nenhum resultado conclusivo, pois havia a possibilidade das amostras estarem contaminadas.

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Agora, pela primeira vez na história, a sonda Rosetta conseguiu de maneira não ambígua detectar diretamente e repetidas vezes a glicina, na atmosfera, ou seja, na coma do cometa.

Além disso, a sonda Rosetta detectou também outras moléculas orgânicas que podem ser precursoras da glicina.

No ambiente do cometa, a glicina tem um comportamento peculiar , se transformando em gás somente a poucos graus abaixo de 150 graus Celsius, o que significa que somente uma pequena quantidade é lançada pelo cometa, dificultando a sua detecção.

Um fato interessante sobre a glicina, é que ela é o único aminoácido conhecido capaz de se formar sem a necessidade da presença da água líquida.

Além da glicina, a sonda Rosetta também detectou fósforo, um elemento muito importante, pois é encontrado, por exemplo, no DNA e nas membranas celulares.

Existe obviamente uma incerteza muito grande sobre como era a química no início do planeta Terra, por isso estudar os cometas é tão importante, eles estão praticamente inalterados desde a formação do Sistema Solar a 4.5 bilhões de anos atrás. E com os compostos químicos detectados agora pela sonda Rosetta, fica claro que os cometas guardam os ingredientes fundamentais para a vida e que no início da história do nosso sistema podem sim, ter semeado a vida na Terra.

Fonte:

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Rosetta/Rosetta_s_comet_contains_ingredients_for_life

Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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