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A Estação Espacial Chinesa Tiangong-1 Deve Cair na Terra nos Próximos Meses

A estação espacial chinesa Tiangong-1 de 8.5 toneladas, originalmente lançada em 2011, tem visto sua órbita rapidamente decair e agora espera-se que ele entre na atmosfera da Terra nos próximos meses.

Os oficiais chineses disseram às nações unidas em 2016 que eles perderam a habilidade de corrigir a altitude da estação e esperam que ela caia na Terra entre Outubro de 2017 e Abril de 2018. Mas Jonathan McDowell, astrofísico da Universidade de Harvard disse que ela está agora entrando na atmosfera de maneira mais acelerada e provavelmente a sua queda aconteça antes do planejado.

“Agora ela está com um perigeu abaixo dos 300 quilômetros e está numa atmosfera mais densa, o que faz com que sua taxa de decaimento seja maior, eu acredito que ela irá cair nos próximos meses, final de 2017, início de 2018”, disse McDowell.

O astrofísico disse que existe uma pequena chance de que pedaços da estação com cerca de 100 kg fiquem intactos e atinjam o solo a grande velocidade.

A Tiangong-1 é bem pequena para os padrões de estações espaciais, e só pode acomodar uma pequena tripulação de três taikonautas. Seu objetivo primário foi servir como um protótipo para as futuras estações espaciais chinesas  e para futuras naves espaciais chinesas.

É pouco provável que os cientistas terão mais do que algumas horas para acompanhar a entrada da Tiangong-1 na atmosfera, e dizer quando e onde ela vai cair mesmo, mas é pouco provável que a sua queda aconteça numa área populosa, mesmo porque a maior parte do planeta é água. Até mesmo quando outras naves caíram na Terra, como a monstruosa Skylab com suas 77.5 toneladas, ou até mesmo o Upper Atmospheric Research Satellite, ninguém saiu ferido.

Fonte:

https://gizmodo.com/chinas-tiangong-1-space-station-will-crash-to-earth-in-1819485184

Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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